— Эй, братцы, — Раум и его товарищи о чем-то переглянулись друг с другом, а затем он продолжил столь же тихо как и начал, — послушайте-ка этого павлина и ступайте подобру-поздорову, мы как-нибудь и сами управимся тут. Только Нолину не забудьте с собой забрать, а то она у нас упрямая.

Зачитавшись книгой, Нао довольно долго не выходила из глубин пещер, несмотря на новости о том, что кто-то пришёл. Спустя время ей всё же захотелось посмотреть на прибывших, вот только подошла она, как видимо, не вовремя.
Первым делом девушка постаралась прикинуть, можно ли как-то спрятать всех местных (и/или вывести их с другой стороны, если вдруг есть запасной проход у пещеры). Она не особо задумывалась об этом раньше, но, кажется, меры безопасности довольно простые.

Пещера была довольно большой (небоевые персонажи находятся в той её части, что не попала на карту) но второго выхода в ней не имелось, равно как и возможности спрятаться в случае если нежданные гости решат осмотреть её. 

Ну значит глупо было пытаться убедить в чём-то инквизиторов: что бы им не сказали, посмотреть внутрь они всё равно захотят. И время тянуть тоже незачем. Лилийка мысленно (и, если это не триггер, то деятельно тоже) готовится к бою.

Сражение со стаей летучих обезьян пронеслось для Тао в одно короткое мгновение: отточенное годами тренировок мастерство и старые рефлексы оказались пригодны хотя бы на пару кровожадных зверей. Когда битва подошла к своему логичному завершению, Тао не стал мешать союзникам перевязывать раненых союзников, вместо этого вознеся короткую мысленную молитву богине Ире за очередную победу.
Тао хотел предложить утилизовать падшего собрата вместе с тушами обезьян, но к сожалению на то у них не было довольно времени, так что пришлось оставить съедобное мясо пропадать попусту. А жаль: столько пищи хватило бы его деревне на целую неделю.

В деревне рогочеловеков Тао ощущал себя так же, как в любом другом населенном пункте: слегка не в своей тарелке, но в остальном вполне сносно. Для него различием меж разумными созданиями являлось лишь боевое мастерство и опыт выживания, а что же до внешних различий то главное, чтоб не делали тебя слабее в бою.
Единственный, кто привлек внимание Тао больше обычного, был Белиал: в этом могучем воине ощущалась присущая последователем Иры горделивая доблесть. Ему даже стало немного завидно, что у него самого не имеется отверстия в голове, ведь тогда попасть по нему снарядами было бы значительно тяжелее.

Когда к ним в пещеру пожаловали железные люди, Тао как и всегда был готов к бою.
—Нужно заманить их в пещеру и перебить по одиночке. —забормотал он. —Плутая по лабиринтам в полной темноте, под неожиданными ловушками и горными обвалами у них не будет не шанса. А потом со спины по ним ударят обезьяны, и победа будет лишь делом времени.

— Совсем молодые... — С какой-то печалью и отголосками страха в голосе шепотом произнесла Саласара.
И действительно, при более детальном осмотре новых знакомых становилось ясно, что всем им (кроме лидера), как одному, было всего-навсего около 18-20 лет. 
— Это типичная стратегия Общества, — гневно, но все же тихо, ответил на её волнения Раум, — набрать сироток и воспитать их согласно своим нуждам. 
— Довольно, Раум. — С абсолютным спокойствием возразил Белиал. — Каждый, кто берет в руки оружие должен быть готов от него же и умереть.
— Верно. — Согласился демон с головой ворона. — Это касается и нас самих. 

Автор—Нужно заманить их в пещеру и перебить по одиночке. —забормотал он. —Плутая по лабиринтам в полной темноте, под неожиданными ловушками и горными обвалами у них не будет не шанса. А потом со спины по ним ударят обезьяны, и победа будет лишь делом времени.

— А пойдут ли они на это? — Выразил сомнение Сейр. — Если они решат окружить нас, но не атаковать, нам останется надеяться лишь на помощь Мукуса, если он вдруг заподозрит неладное, когда вы не вернетесь в Арвен.

Часов 6. 

Автор— Совсем молодые... — С какой-то печалью и отголосками страха в голосе шепотом произнесла Саласара.
И действительно, при более детальном осмотре новых знакомых становилось ясно, что всем им (кроме лидера), как одному, было всего-навсего около 18-20 лет. 
— Это типичная стратегия Общества, — гневно, но все же тихо, ответил на её волнения Раум, — набрать сироток и воспитать их согласно своим нуждам. 
— Довольно, Раум. — С абсолютным спокойствием возразил Белиал. — Каждый, кто берет в руки оружие должен быть готов от него же и умереть.
— Верно. — Согласился демон с головой ворона. — Это касается и нас самих. 

"От своего собственного в том числе," -- хотелось бы добавить к этому Нао, но увы, конкретно в случае с этим противником её обычная стратегия защиты была рискованной. Так что девушка лишь покачала головой.

Автор— А пойдут ли они на это? — Выразил сомнение Сейр. — Если они решат окружить нас, но не атаковать, нам останется надеяться лишь на помощь Мукуса, если он вдруг заподозрит неладное, когда вы не вернетесь в Арвен.

-- Есть время для хитрости. Есть время для прямоты.

— Ну чего вы тупите? — Снова спросил Раум. — Посылку Мукуса вы нам доставили, работа выполнена. Вперед, на выход!

—Железяки вряд ли врут, что дадут нам уйти. —Тао задумчиво скреб концом лезвия каменный пол подземелья. —И не потому, что я доверился их божьим речам, кто достоин жить а кто нет. А потому, что их отряд недостаточно велик, чтобы воевать на два фронта. А будь у них подкрепление в засаде, они как рой муравьев ринулись бы в атаку. Но они используют слова, —Тао поднял указательный палец вверх, —не из-за своей доброй веры, а чтобы опутать нас ложью сомнений. Почему? Потому что в сомнениях на самом деле они сами. Они не знают, сколько воинов в этом убежище, а их лидер не уверен, что их новобранцев хватит на всех нас.
Тао покивал головой в такт собственным словам.
—Нас направляли сюда исключительно передать провизию и оружие, это так. Но даже с этим заданием мы справились лишь наполовину. Если мы бросим вас здесь, мы может и выполним свою миссию, но потеряем ее главную цель. Я был на службе федерации, и вдоволь насытился этим. —Тао ударил себя кулаком в грудь. —Я воин и сражаюсь не ради чужих речей и медалей на доспехах. Я сражаюсь за то, что сам считаю нужным. Остальные могут идти и принести еще много пользы в других поселениях. Остальные могут отправиться за подмогой. Но я годен лишь для одного, и работа моя здесь и сейчас.