* * *
День первый-- Не везет тебе сегодня, Одноглазый, -- торжествующе ухмыляясь, произнес Джек и сгреб свой выигрыш со стола. -- Ну что, сыграем еще? Хочешь отыграться?
-- Пошел ты, -- мрачно ответил Одноглазый. Пнув со злости валявшуюся на полу бутылку, он поднялся из-за стола и тяжело плюхнулся в продавленное кресло, стоявшее в углу берлоги. Сегодня был явно не его день.
Прикурив от висящего на стене светильника, Одноглазый затянулся горьким дымом и окинул взглядом скромное пристанище бандитов. Джек сидел за столом, пересчитывая деньги; Джо правил стрелы над огнем; Бертран спал, обнявши массивный сундук; в дальнем, самом грязном углу комнаты сидел Пес и размышлял о чем-то своем. "Если этот чухан вообще способен размышлять" -- подумал про себя Одноглазый. Он посмотрел в окно: мрак поздней ночи порой разрывали вспышки молний. Сделав еще пару-тройку затяжек, Одноглазый вдруг спросил:
-- Так бл*, куда все подевались в такое время? Марк, Джером, старина Джонни?
-- Ась? – Джек оторвался от своих денег. – А хер знает. Джонни вроде к Беланже сегодня собирался.
-- Не к добру это, не к добру, -- задумчиво пробурчал Одноглазый, откинулся на спинку кресла и уснул сном праведника, выронив из рук еще горящую трубку.
__________________________________________________
День второйОтдыхающие от дневных "подвигов" бандиты сидели за столом, играли в карты и попивали самогон.
-- Пас, -- Джек бросил карты на стол. -- Твоя удача сегодня, парень.
Джо, молодой дезертир, присоединившийся к банде всего пару недель назад, забрал банк и начал пересчитывать.
-- Пока игра не закончена, деньги не считают, новичок. Как будет дело сделано, времени для счета достаточно будет. -- поправил его Джек и разлил по стаканам выпивку. -- Ну, вздрогнем, мужики?
-- Вздро-огнем! -- ответил нестройный хор из Одноглазого, Джо и старины Джонни, как вдруг в комнату ворвался запыхавшийся Бертран, сверкающий сумасшедшими глазами.
-- Бл*ть! П*здец! Мэра грабанули!
-- А ну успокойся, не ори! Еще раз, что случилось?
-- Мэра прошлой ночью ограбили! Грабитель сбежал! Вы понимаете, что это значит?
Собравшиеся в комнате, очевидно, ничего пока не понимали и тупо смотрели на Бертрана, пытаясь переварить полученную информацию.
-- Объясняю, бл*ть, для недоразвитых. Вчера кто-то ограбил мэра и сбежал с деньгами. Со вчерашнего дня никто не видел Марка и Джерома. Они смылись отсюда, смылись, мрак их побери, с общими деньгами! Все, нет больше нашей шайки! Делим накопленное добро и расходимся!
С этими словами Бертран рванулся к сундуку с общим имуществом, но Одноглазый остановил его. Слово взял Джек.
-- А ну прекратить! Никто не расходится. Может, они вообще объявятся через пару дней. Ты хоть откуда это слышал?
-- Да как откуда, пол-города сейчас только об этом и судачит.
-- Нечего бабьим толкам верить, вот что. Значит так, пока Марк не вернется, я тут за главного. И никто, -- Джек остановил взгляд на Бертране. -- повторяю, никто никуда не уходит. Даже если они и впрямь нас кинули... Да не, не может быть такого. Все поняли?!
-- Поняли, поняли, спокойно. Ну че, играем дальше?
-- Играем, -- Джек устало вздохнул и начал раздавать.
__________________________________________________
День третий-- Ну что ребята, кинули они нас, чего уж теперь-то скрывать -- произнес Джек, обводя взглядом бандитов. Лицо Одноглазого, старшего из всех, не выражало никаких эмоций: как и сам Джек, он неплохо понимал, как все в этом мире работает. Джо, еще не ставший до конца частью коллектива и не осознающий, какое значение имел Марк для банды, тоже был довольно спокоен. Бертран, понятное дело, поостыл со вчерашнего дня, но был все еще зол. Старина Джонни сидел, упершись кулаками в подбородок и печально смотрел на выщербленную поверхность стола.
-- Не понимаю, -- произнес он. -- Как же так? Это ведь, почитай, для Марка дело всей жизни было. Не мог же он взять и сбежать. Мы же все друзья тут, да? Как там вы мне говорили, в самом начале? Один за всех и все за одного, так ведь? И Джером, он-то тоже товарищем был, настоящим товарищем! Я когда стрелу грудью поймал, он меня вытащил! Как же так-то...
-- Дурак ты, Джонни, прости уж за прямоту. Дружба, банда -- это все хорошо. Только денег все это не заменит. А Марк всегда был человеком с амбициями.
-- Ну нельзя, не мог он так... За деньги и друзей кинуть. Не верю, я не верю!!!
-- Эй, нам же сейчас типа новый лидер нужен, да? -- подал голос Джо. -- Может...
Он хотел сказать "Может, проголосуем?", но Одноглазый оборвал его.
-- Джек теперь атаман.
Никто не стал перечить -- может, из уважения к авторитету Одноглазого, может, из-за того, что и сами считали Джека наиболее подходящей кандидатурой. Новый атаман кивнул старому товарищу и продолжил речь.
-- Ну что ж, в целом, все остается как прежде. Хотя какое нахер "как прежде" может быть после всего этого. По приказаниям -- сейчас в городе из-за этого ограбления все на ушах, так что мы заляжем на дно на недельку-другую. Свободны.
В это время вернулся Пес и молча -- язык ему отрезал Одноглазый несколько лет назад за какое-то неосторожное слово в свой адрес положил на стол тощий кошель.
-- Ты слышал, чушка? Ты за кошельками тоже пока не ходишь.
Пес кивнул и сел в свой угол.
__________________________________________________
День десятый-- Старина Джонни пропал, Джек, -- Одноглазый сел за стол напротив атамана и налил себе самогона в стакан. -- Со вчерашнего вечера его не видел. Сбежал-таки, падла. Чуял ведь я, что он слабину дал.
-- Ежели ты все чуял, так что же не остановил? А, черт с ним. Как Марк пропал, все у нас по п*зде идет.
-- Я еще у Беланже сегодня был. Сначала эта старая шалава с меня полную цену потребовала, ладно хоть одумалась быстро. А когда я с нее прибыль спросил, п*зданула, что-де договаривалась о прибыли она с Марком, а теперь иди мол нах*й. Сказал ей, что еще одно ее неосторожное слово и я ей сиськи отрежу; деньги отдала, но что в следующий раз будет -- еще неизвестно. За ней глаз да глаз нужен.
-- М-да, -- протерев усы, Джек последовал примеру Одноглазого, наполнил стакан самогоном и надолго умолк, увлеченный потреблением пойла.
-- А ведь мы втроем это дело начали, Одноглазый, -- Джека вдруг потянуло на разговор о прошлом. -- Эх, как давно это было. Двадцать лет назад... Да, вроде ровно двадцать. Срок немалый. У тебя тогда еще оба глаза целы были. Как же тебя звали? Майк, Джон? Убей -- не помню.
-- И я не помню, -- задумчиво отозвался Одноглазый. -- Вот отца и мать -- помню. Хорошие люди были, померли рано только. Мне тогда двенадцать было.
-- А мой батя был редкой сволочью. Я от него сбежал вместе с его кошельком, едва мне стукнуло четырнадцать. На прощанье оставил ему нож. В горле.
-- Я в первый раз в пятнадцать убил. На меня какой-то бомж старый залупнулся -- я ему топором по голове и вмазал.
В комнату зашел Джо.
-- Садись, пацан, выпей вместе со стариками, -- Джек протянул Джо стакан. -- Расскажешь, зачем в армию пошел. Ты же из багатой семьи вроде?
-- Батя военный, офицер, -- Джо поморщился, вливая в себя мутное пойло. -- Вот и меня служить отправил. Меня за три года все это по самое не хочу за*бало, вот и сбежал.
-- Я тоже служил, -- ответил Одноглазый. -- Меня на год хватило. Наша-то жизнь повеселее!
-- Наша жизнь много чего повеселее. Марк не просто так это всем новичкам говорил, -- вздохнул Джек. -- Только хер знает, сколько она такая еще продлится, после... после всего этого дерьма.
-- Не ссы, атаман. Прорвемся.
Долго еще болтали бандиты о будущем и прошлом, пока не начали по одному отрубаться. Первым закончился Джо: на полуслове он вдруг замолк и опрокинулся назад вместе со стулом. Вторым выключился Джек: он положил голову на стол и уже через секунду захрапел. Дольше всех держался Одноглазый: выйдя на улицу отлить, он прокричал какие-то невнятные угрозы в ночную тьму и уже направился было к своему любимому креслу, но завалился спать на полу только переступив порог.
__________________________________________________
День двадцать пятый-- Облава! -- только и успел сказать Бертран перед тем, как словил своим телом пару арбалетных болтов. Уворачиваясь от выстрелов стражников, Джек и Одноглазый бросились прочь от дома, который только что собирались грабить.
Бандиты отлично знали город -- гораздо лучше любого стражника, потому смогли добраться до берлоги не притащив за собой хвоста.
-- П*здец! П*здец! -- кричал Джек, но взял себя в руки и успокоился. Поймав удивленный взгляд Джо, он пояснил: -- Нас ждали. Бертран погиб. Мы по уши в дерьме. Стражники ищут нас по всему сраному городу.
-- И... что нам делать?
-- Не знаю, -- Джек облокотился на стену и сполз по ней на пол. -- Я не знаю. Все выходы наверняка оцеплены. Это конец. Конец нашей веселой жизни, парни.
Сей печальный монолог атамана прервал мощный вразумляющий удар ноги Одноглазого в живот.
-- Какого хера, Джек?! Ты же не собираешься сдаваться?
-- Ха-ха... Ты опять прав, мрак тебя забери, -- Джек поднялся с пола. -- Мы прорвемся и свалим из этого города.
Четверо бандитов -- Пес, чья кличка ему досталась не только из-за трусости и пренебрежения нормами гигиены, но и благодаря преданности (пусть и исходящей скорее из страха) последовал за Джеком, Джо и Одноглазым, вышли на улицу города.
-- Подождите, -- Одноглазый вернулся в дом, подобрал с пола бутыль самогона и опрокинул на пол светильник. Занялся пожар. -- Пошли.
Только большой удачей можно объяснить тот факт, что до городских ворот они добрались незамеченными. Теперь от свободы их отделяло лишь шестеро стражников. Но Одноглазый был не только жестоким убийцей, но и хорошим мечником -- пусть за пределами Ареида его навыки и физическая форма показались бы смехотворными даже простым наемникам, он значительно превосходил в ближнем бою среднестатистического стражника. Перебив стражников, бандиты покинули город, навсегда освободив его от уже почти легендарной банды, предводителем которой долгое время был человек по имени Марк.
__________________________________________________
День двадцать шестойГруппа из четырех мужчин брела по дороге в никуда.
-- Зачем ты поджег берлогу, Одноглазый? -- полюбопытствовал Джо.
-- Да так. Просто, -- дал Одноглазый исчерпывающий ответ.
-- А куда мы идем-то? -- вопрос был обращен уже к атаману.
-- На север. В Империю. -- Джек был мрачнее тучи. Впрочем, это относилось ко всем в компании, кроме Джо.
"Что ж" -- рассудил Джек. -- "Все хорошее когда-нибудь заканчивается"
* * *
ДжекХарактеристики: Сила - 20
Интеллект - 6
Воля - 20
Ловкость - 30 (+8)
Восприятие - 30 (+8)
Мудрость - 8
Харизма - 16
Навыки: ШайкаМошенник
СтрелокСтрельба из арбалета+30% пробивание брони
Дальность стрельбы: 7
Мошенник+8 к ловкости, +8 к восприятию. +1 к незаметности за каждую единицу ловкости.
Инвентарь:Арбалет, болты, кинжал, топор, плащ с маской и капюшоном, колода карт
ОдноглазыйМатерый товарищХарактеристики: Сила - 31
Интеллект – 5
Воля - 20
Ловкость - 32 (+8)
Восприятие - 29 (+8)
Мудрость - 8
Харизма - 5
Навыки: Одноручное оружие+1 к меткости за каждую единицу восприятия.
Легкая поступь+1 к уклонению за каждую единицу ловкости.
Мошенник+8 к ловкости, +8 к восприятию. +1 к незаметности за каждую единицу ловкости.
УбийцаНезаметные атаки в ближнем бою наносят в 5 раз больше урона, в дальнем - в три.
ВзломщикПерсонаж может взламывать замки.
Инвентарь:Одноручный меч, нож, отмычки, кожаная броня, плащ с маской и капюшоном, трубка и табак, бутылка самогона
ДжоСтрелокХарактеристики: Сила - 24
Интеллект - 5
Воля - 17
Ловкость - 31
Восприятие - 40
Мудрость - 5
Харизма - 8
Стрельба из лука+20% шанс на критическую атаку.
Дальность стрельбы: 10
Ловкость рукДополнительный выстрел
Инвентарь:Лук, стрелы, одноручный меч, легкая броня
ПесМошенникХарактеристики: Сила - 19
Интеллект - 9
Воля - 10
Ловкость - 40 (+8)
Восприятие - 40 (+8)
Мудрость - 7
Харизма - 5
Мошенник+8 к ловкости, +8 к восприятию. +1 к незаметности за каждую единицу ловкости
Карманник+30 к ловкости при попытке кражи у других персонажей
Инвентарь:Нож