Ашур подошёл к алтарю и уставился на него невидящим взглядом. Он был бледен, губы плотно сжаты, лицо походило на каменную маску. На покрытом испариной лбу явно прочертились морщины, он словно постарел лет на десять. Трясущимися руками мужчина пошарил по карманам, но не нашёл ни монеты - все его деньги остались у бандитов. Рамон, который был необычайно тих во время разговора с Дирефом снова зашевелился, но на этот раз хозяин никак не отреагировал.
— Аварития, дай мне сил... — едва слышно прошептал он коснеющими губами.
Но вместо алтаря перед взором всё ещё маячило лицо Дирефа, его жестокая улыбка. Ашур склонил голову и прикрыл глаза. Слова проносились в голове, но больше ни звука не донеслось из его уст.
"Богиня, сегодня я узрел дьявола во плоти. Прямо здесь, в твоём священном месте. Он всё ещё тут, я чувствую его отравляющее присутствие, чувствую взгляд на своей спине, лишённый совести и морали. Я не боялся ни обезьян, ни бандитов, ни даже смертей соратников, но этот человек... Он пугает меня. Даже не столько своими злыми речами, умело замаскированными под деловое общение, сколько... Богиня, я узнал в нём себя. Будущего себя, вариант того кем я мог бы стать. Это искушение воистину ужасно и... и так притягательно... Я не могу знать отступит ли дьявол от меня или заберёт во тьму. Даже сейчас он успокаивающе шепчет в моей голове, велит не поддаваться страху и принять верное решение. Обещает несметные богатства, безграничную власть над пленёнными душами. Я едва перекрываю его голос этими словами. Аварития, молю тебя, помоги мне выстоять, убереги от греха и приведи к свету. Спаси мою душу, избавь от щупалец бездны, тянущихся к моему сердцу."
Ашур глубоко вздохнул, открыл глаза и посмотрел на свои руки, судорожно вцепившиеся в алтарь. Его всё ещё колотило, но ужас отступил. Он знал точно что больше никогда не ступит в этот храм, осквернённый засевшим в нём змеем.
Необходимо было успокоиться окончательно и способ был известен. В самые тёмные моменты его прошлых путешествий, когда тревога и страх затмевали разум, он брался за кузнечный молот и работал над своим товаром. Методичное устранение сколов, зазубрин и прочих неполадок, заточка лезвий и починка ремней. Физический труд восстанавливал не только порядок в вещах, но и в сознании. Следующие часы Ашур провёл за улучшением снаряжения отряда и душевные терзания из-за сегодняшней встречи постепенно улетучивались.
качаю ремесло, улучшаю эквип